El orígen del alfabeto rúnico resulta un verdadero misterio. Se han escrito al respecto multitud de absurdos, incluso superiores a los corrientes al respecto de cualquier escritura antigua, entre ellos el hebreo y el egipcio a los cuales se asocia igualmente un significado mágico y religioso.

Cuando hablamos de magia nos estamos refiriendo a un sistema complejo de ejercicios psicoespirituales destinados a modificar el campo de consciencia del operador. Cuando recurrimos a las runas se supone que se considera posible una transformación sutil de la realidad manipulando la energía sutil incluída en todo ser viviente y también en objetos inanimados. Que muchos de estos efectos puedan ser de naturaleza psicológica no disminuye en nada su impacto.

Algunos lingüistas han emitido la hipótesis de que las runas son derivadas del alfabeto latino y por ello de procedencia bastante reciente. Esta teoría parte del hecho, indiscutible además, de que muchos caracteres rúnicos se asemejan a las letras latinas.

Un estudioso germánico cree que las runas datan del principio de nuestra Era, mientras que otro piensa que el alfabeto se constituyó durante la ocupación romana en Alemania. Otro experto sostiene que las runas fueron adoptadas por los godos a partir de una mezcla de los alfabetos griego y romano.

Serían originarias del Mar Negro, en los alrededores del siglo III de nuestra Era. A partir de ahí habrían sido transportadas por mercenarios germanos hasta las zonas nórdicas.

El hispano R.W.Elliott sostiene que estas teorías son criticables. El crée que las runas han podido desarrollarse en la región alpina del norte de Italia y que, a pesar de su evidente parentesco con el alfabeto latino, su aparición es más antigua.Elliott ofrece como apoyo a esta teoría el evidente empleo de signos mágicos grabados sobre bastones por las antiguas tribus del Tirol italiano. Esta práctica nos remite al grabado de runas sobre bastoncillos utilizados con fines adivinatorios tanto en Germania como en Escandinavia.

Otros autores, bastante de acuerdo con las ideas de Elliott, sugieren un origen etrusco de las runas, remitiendo sus origenes a una civilización eminentemente mágica de la que poco se sabe y que utilizó signos y simbolos mágicos de un modo habitual. Puede que desde allí se haya podido extender hacia el sur, dando origen al alfabeto latino, y hacia el norte, originando el alfabeto rúnico.

Señalamos como un aspecto importante el hecho de que las runas, ya desarrolladas como alfabeto compacto, formaron parte de los sistemas de escritura de los godos y ellos las exportaron hacia las zonas que conquistaron u ocuparon. También es importante señalar la presencia de las runas, tal y como las conocemos, formando parte de alfabetos antiguos hispanos como el Tarteso y el Ibérico.

Finalmente es importante señalar que los godos que mayor uso hicieron de las runas fueron los visigodos, palabra que deriva de "wise-god" o "godos sabios". La palabra "wise" o "wita" tiene el significado de "sabio o "sabiduría". La actual linea de brujería "Wicca" hace derivar su nombre de la palabra "witch" que significa popularmente "brujo"o "hechicero", pero que se deriva realmente de la palabra "wise" que, ya hemos visto, significa "sabio", designando a los brujos como los seguidores de la antigua sabiduría.